Recogida y gestión de residuos
La recogida y gestión de residuos es una industria que gira en torno a la recogida, almacenamiento y eliminación de los residuos, que van desde los residuos domésticos ordinarios a los residuos generados en las centrales nucleares. El desarrollo de estrategias eficaces de gestión de residuos es fundamental para que las naciones de todo el mundo, ya que muchos tipos de residuos pueden convertirse en un problema importante cuando no se manejan adecuadamente. Numerosas empresas ofrecen servicios de gestión de residuos de una variedad de tipos, y varios gobiernos también regulan la industria de gestión de residuos para su seguridad y eficacia.
Los seres humanos generan una gran cantidad de residuos como subproducto de su existencia, y siempre tienen, como se evidencia en los vertederos o alrededor de los sitios arqueológicos. Cada tarea, desde la preparación de una comida a la fabricación de un coche, se acompaña con la producción de material de desecho, que no puede ser utilizado para otras cosas y necesita ser dispuesto de manera efectiva. Si no es manejado adecuadamente, los desechos pueden convertirse en un gran problema, como por ejemplo cuando la basura termina en el océano abierto, donde puede hacer que los animales y las aves enfermen.
Las agencias de recogida y gestión de residuos han puesto un mayor enfoque en la reducción de los residuos de manera que haya menos residuos que afrontar. Esto se puede hacer a nivel industrial mediante el desarrollo de procesos más eficientes, una reducción de envases, y así sucesivamente, y los consumidores individuales también pueden hacer un compromiso para tratar de generar menos residuos. Una gran parte de este movimiento se ha concentrado alrededor en el reciclado en el que los bienes que todavía son utilizables se recuperan de manera que puedan ser reutilizados.
El transporte de los residuos es un problema importante, ya que los lugares de eliminación adecuados pueden ser a distancia. Con frecuencia, los servicios de suscripción de recogida disponibles, con la gente que paga una tarifa plana para que sus residuos recogidos y eliminados, y la gente también puede suscribirse a servicios especializados, como los servicios de recolección de desechos médicos, o servicios de trituración y eliminación de papel confidencial.
Una vez recogidos, los residuos tienen que ser tratados. Históricamente, el enfoque a una gran cantidad de residuos ha sido el entierro en rellenos sanitarios. Esta opción se ha vuelto cada vez más problemática debido a cuestiones como el espacio limitado, la contaminación y la preocupación de que los materiales utilizables pueden ser enterrados en los vertederos. Los residuos también han sido incinerados, en algunos casos, se utilizan para generar energía eléctrica, y algunos otros enfoques creativos para la gestión de residuos han incluido simplemente deshacerse de ellos sin ningún intento de contención o eliminación, como se ve en algunos países en desarrollo, para tirarlo al océano . Estos enfoques son especialmente preocupantes porque ellos crearon problemas de gestión de residuos para las generaciones futuras, en lugar de hacer frente eficazmente a los residuos de inmediato para que no se convierta en un problema.