Los residuos electrónicos ya son un gran problema. En general, los países del mundo en desarrollo son ahora los mayores generadores de basura electrónica. «E-waste» es un nombre popular, informal para los productos electrónicos que se acercan al final de su «vida útil». Ordenadores, televisores, estéreos, fotocopiadoras y máquinas de fax son productos electrónicos comunes. Muchos de estos productos se pueden reutilizar, restaurar o reciclar. Por desgracia, los residuos electrónicos es uno de los segmentos de más rápido crecimiento en el mundo.
Mientras que la basura electrónica contiene materiales valiosos como el oro , el paladio , la plata y el cobre , también contiene metales nocivos como el plomo , el cadmio y el mercurio. Ante la falta de técnicas adecuadas y medidas de protección , el reciclaje de residuos electrónicos puede dar lugar a emisiones tóxicas al aire , agua y suelo y plantean un problema de salud grave y riesgo ambiental . En la India, la basura electrónica se genera sobre todo en las grandes ciudades como Nueva Delhi , Mumbai y Bangalore. En estas ciudades una compleja infraestructura de manejo de desechos electrónicos se ha desarrollado principalmente sobre la base de una larga tradición de reciclaje de residuos . Pero el problema es que estos procesos de reciclaje son muy perjudiciales y tienen impactos negativos sobre la salud del trabajador y el medio ambiente . No existe una definición generalmente aceptada de los desechos electrónicos , en la mayoría de los casos, los desechos electrónicos se componen de productos relativamente caros y esencialmente duraderos utilizados para el procesamiento de datos, telecomunicaciones o de entretenimiento en los hogares y las empresas. La percepción pública de los desechos electrónicos a menudo se limita a un sentido más restringido , que comprende principalmente a los equipos al final de su vida y las telecomunicaciones y la electrónica de consumo. El mundo está consumiendo más y más productos electrónicos cada año. Esto ha provocado una explosión peligrosa de la chatarra electrónica que contiene metales pesados tóxicos y químicos que no pueden ser eliminados o reciclados de manera segura. Los residuos electrónicos están tomando proporciones graves en la India y se deben tomar medidas urgentes para mitigar este problema.
Los desechos electrónicos pueden causar un extenso daño ambiental debido al uso de materiales tóxicos en la fabricación de productos electrónicos . Los metales peligrosos como el plomo (Pb ), mercurio (Hg ) y el cromo hexavalente [Cr (VI )] , de una forma u otra están presentes en esos desechos que consisten principalmente en tubos de rayos catódicos (CRT) , circuitos impresos , condensadores , interruptores y relés de mercurio , baterías, cartuchos de fotocopiadoras , tambores de selenio (fotocopiadora ) y electrolitos . A pesar de que apenas se conoce , la basura electrónica contiene metales tóxicos como el plomo y el cadmio en las placas de circuitos ; óxido de plomo y cadmio en los monitores, el cadmio en las baterías de ordenador ; bifenilos policlorados ( PCB) en los condensadores y transformadores de mayor edad ; retardantes de llama bromados en circuito impreso, piezas de fundición de plástico , cables y policloruro de vinilo (PVC ) de aislamiento del cable que libera dioxinas altamente tóxicas. Todos los equipos electrónicos contienen placas de circuitos impresos que son peligrosos debido a su contenido de plomo ( en la soldadura ) , retardantes de llama bromados y óxido de antimonio, que también está presente como un retardante de llama. El depósito en vertederos de los desechos electrónicos puede dar lugar a la lixiviación del plomo en el agua subterránea . Si el CRT se machaca y se quema , emite vapores tóxicos en el aire. Estos productos contienen varios tipos de baterías recargables , todos los cuales contienen sustancias tóxicas que pueden contaminar cuando se queman en incineradores o depositan en vertederos . El cadmio de una batería de teléfono móvil es suficiente para contaminar 600m3 de agua. La cantidad de cadmio en los vertederos es significativa y considerable contaminación tóxica es causada por los efectos a medio y largo plazo con fugas en el suelo circundante . Debido a que los plásticos son altamente inflamables , la placa de circuito impreso y las carcasas de los productos electrónicos contienen retardantes de llama bromados , algunos de los cuales son claramente perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente .
La mejor opción para tratar con los desechos electrónicos es reducir el volumen. Los diseñadores deben garantizar que el producto se construye para su reutilización, reparación y / o capacidad de actualización . El estrés debe establecerse en el uso de materiales menos tóxicos, fácilmente recuperables y reciclables que se pueden tomar para su reacondicionamiento , remanufactura , desmontaje y reutilización. El reciclaje y la reutilización de material es el siguiente nivel de las posibles opciones para reducir los desechos electrónicos. La recuperación de metales , plástico, vidrio y materiales reducen la magnitud de los desechos electrónicos. Estas opciones tienen potencial para conservar la energía y mantener el ambiente libre de material tóxico que de otro modo habría sido puesto en libertad . Ya es hora de que los fabricantes , consumidores , reguladores , autoridades municipales, gobiernos estatales y legisladores tomen en serio el asunto de modo que los diferentes elementos críticos se aborden de manera integrada . Es hora de tener una «política sobre la basura electrónica». Así que lo mejor para la industria es iniciar la formación de políticas en conjunto, pero con participación de los usuarios . La sostenibilidad de los sistemas de gestión de residuos electrónicos ha de garantizarse mediante la mejora de la eficacia de los sistemas de recogida y reciclaje.
Conclusión
Los residuos electrónicos se han convertido en quizás el tema más crítico de eliminación de residuos del siglo XXI . El problema se agrava por la creciente tasa de producción de ordenadores y televisiónes en el mundo, incluyendo la India, y por la esperanza de vida relativamente corta de los modelos informáticos más recientes. Además, el número de ordenadores en la actualidad en almacenamiento daría lugar a una afluencia masiva de toxinas en el flujo de residuos urbanos si llenaran la tierra. La presencia de plomo , mercurio, retardantes de llama bromados y cromo junto con otras sustancias químicas peligrosas pueden provocar potencialmente graves efectos negativos para la salud si se exponen al medio ambiente a través de la disposición convencional. Aunque existe cierto debate sobre el tipo y el nivel de riesgo que implica cada sustancia específica , no hay duda de que estas sustancias químicas peligrosas causarán daños significativos a lo largo del siglo XXI si no se desechan adecuadamente. Los riesgos potenciales para el desarrollo del sistema nervioso de los bebés y los niños son especialmente significativos.
