Reciclaje de basura electrónica

La gente suele tirar los viejos aparatos electrónicos en el basurero más cercano. En 2009, se descartaron más de 2 millones de toneladas de televisores, ordenadores, portátiles, impresoras, escáneres, teléfonos celulares, baterías y otros desechos electrónicos peligrosos (colectivamente conocidos como e-waste), por lo que es una de las corrientes de más rápido crecimiento de residuos de todo el mundo. Pero el e-waste contiene metales preciosos y materiales tóxicos, por lo que es importante realizar el reciclaje de basura electrónica adecuadamente. Afortunadamente, los fabricantes y los minoristas están haciendo más fácil para los consumidores el reducir al mínimo el impacto de los desechos electrónicos.

Algunos productos electrónicos contienen plomo, níquel, cadmio y mercurio, que la Agencia de Protección Ambiental dice que «podría suponer un riesgo para la salud humana o el medio ambiente, si es mal administrada al final de su ciclo de vida.» Un informe de la EPA 2004 dijo: «Aproximadamente el 70 por ciento de los metales pesados ​​en los vertederos de residuos sólidos urbanos se estima que provienen de la electrónica. «Los residuos electrónicos contienen también metales preciosos, como el cobre, la plata, el oro y el paladio.
La EPA estima que por cada millón de teléfonos móviles reciclados existen, «35274 libras de cobre, 772 libras de plata, 75 kilos de oro y 33 libras de paladio que pueden ser recuperados».

Los fabricantes están haciendo su parte también. No sólo están recogiendo sus viejos aparatos, sino que también lo están haciendo más fácil para los recicladores para descomponer los aparatos de forma segura. En 2007 ningún fabricante TV EE.UU. tenía un programa para recuperar los televisores viejos. Sin embargo, en el período previo a la conversión digital, la Coalición TakeBack Electrónica encabezó una campaña para «presionar a readmitir a los televisores viejos.»

Minoristas de electrónica también están haciendo más fácil para los consumidores el reciclar sus aparatos. Por ejemplo, todos los lugares de Best Buy de Estados Unidos tienen que dejar  los quioscos para recoger objetos pequeños, y van a tomar algunos elementos de mayor tamaño en el mostrador de servicio al cliente. Si un cliente tiene un nuevo elemento entregado a su hogar, en muchos casos, Best Buy remolcará el que le entrega para reciclar.

Tirar sus equipos electrónicos fuera en una tienda o localizar a un reciclador certificado puede no ser tan fácil como lanzar la electrónica en un contenedor de basura, pero es una mejor opción para su barrio, su salud y su planeta.